Un istruttore di saldatura rivitalizza l'industria siderurgica di Baltimora salvando vite umane

Di Alex Glaze

25 agosto 2023/17:08/CBS Baltimora

BALTIMORA--Kay Williams è un istruttore di saldatura che a volte indossa più caschi.

"A volte devo essere il genitore, il terapista, l'insegnante, qualunque cosa", ha detto Williams.

I suoi studenti possono sentire il suo amore. È un amore che nasce da un luogo profondo e alimenta ogni giorno la sua missione. Questa missione include la rivitalizzazione dell'industria siderurgica di Baltimora e il cambiamento delle vite umane.

"È molto affettuosa, premurosa e appassionata", ha detto Devonte Murray. "Adoro la signora Kay."

A luglio, il governatore Wes Moore ha visitato il vecchio stabilimento Bethlehem Steel a Sparrows Point, uno spazio che è stato ripensato e che presto diventerà un polo produttivo nel settore eolico offshore.

"Questo è entusiasmante perché darà il tono al modo in cui il Maryland sta pensando di muoversi verso il futuro e di agire in modo da sostenere le famiglie con lavoro, salario e ricchezza", ha detto Moore.

Il piano di Moore prevede che le torri su cui si trovano le turbine eoliche siano realizzate a Baltimora. Alla fine il progetto porterà circa 500 posti di lavoro nello stabilimento di Sparrows Point; molti dei posti di lavoro apparterranno ai metalmeccanici.

US Wind ha stretto una partnership con JARC, un'organizzazione no-profit che insegna agli adulti a basso reddito le competenze necessarie per guadagnare un salario dignitoso attraverso corsi di formazione gratuiti nel settore manifatturiero. Synnamin Ockimey si è diplomata al programma accelerato di saldatura di JARC.

"Sono felice che finalmente ci stiano portando qualcosa di cui possiamo far parte", ha detto Ockimey.

Il programma mostra agli studenti una nuova vita e fornisce loro le competenze necessarie per posizioni nel settore della lavorazione dei metalli.

Il programma ha anche salvato vite umane.

"Tutto quello che sapevo erano le strade", ha detto Murray. "Tutto quello che avevo visto erano tossici e demoni. Non sapevo nient'altro."

Murray è cresciuto a Baltimora est. Dice che il JARC e la sua istruttrice, la signora Kay, gli hanno salvato la vita dopo due esperienze che gli hanno cambiato la vita.

Nel 2019, dopo il suo ventesimo compleanno, Murray è stato colpito al petto.

"A quattro centimetri dalla morte", ha detto Murray. "Mi hanno detto che ero fortunato. Mi hanno svegliato e hanno detto: 'Sei un uomo fortunato. Era a quattro pollici dal tuo cuore. Un piccolo pollice e non saresti qui.'"

Anche Murray ha trascorso del tempo in prigione, ma dice che le parole del suo giovane figlio durante una visita lo hanno cambiato.

"È venuto a trovarmi. Mi ha detto: 'Papà, non voglio mai più tornare qui'", ha detto Murray. "E poi gli ho detto: in prigione non tornerò mai più".

Murray sta lavorando per diventare un saldatore certificato presso JARC da marzo.

"Ho considerato questa opportunità come una seconda possibilità per metterla insieme", ha detto. "Questa è stata la mia resurrezione."

È una seconda possibilità che il nipote del suo istruttore di saldatura non avrà.

"Gli hanno sparato e lo hanno ucciso", ha detto Williams. "Quel tipo di dolore, volevo semplicemente smettere e tornare a casa. Sto facendo cose in suo onore, ad esempio cosa posso fare per mantenere viva la sua memoria?"

La signora Kay si riversa nei suoi studenti e li guarda crescere.

"Sono testimone in prima persona di quella gioia, come una rosa che cresce davvero dal cemento", ha detto Williams.

Quella gioia ha persone che una volta erano senza speranza, entusiaste del futuro.

"Rompere quella maledizione generazionale, amico. Ne sono stanco", ha detto Murray. "Sono davvero pronto per essere fantastico. Vedere mio figlio, il modo in cui mi guarda quando faccio quello che sto facendo e il modo in cui lo fa sentire, non è una felicità del genere."

Alex Glaze è un reporter pluripremiato entrato a far parte di WJZ nell'agosto 2022. Prima di unirsi a WJZ, Alex ha lavorato come conduttore sportivo del fine settimana ad Atlanta, Georgia e Toledo, Ohio. Ha anche lavorato come analista di scommesse sportive per MSG Networks e Cheddar News.

Pubblicato per la prima volta il 25 agosto 2023 / 17:08

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